FENDER VIBROLUX 5F11 1961

Fender Vibrolux 5F11 Tweed de 1961, en excellent état cosmétique et de fonctionnement.

Voici un exemplaire incroyablement bien conservé, issu de la fin de la période de production des amplificateurs tweed : le numéro de série et le tampon appliqué sur l’étiquette à l’intérieur du cabinet correspondent à l’année 1960, or plusieurs pièces originales sont datées de début 1961 – cet ampli aura donc quitté l’usine de Fullerton au plus tôt au printemps de cette année, alors que la production était sur le point de basculer vers la version 6G11 brownface / brown tolex ! Le Vibrolux voit le jour en 1956, et comporte une innovation non négligeable dans l’histoire de Fender : avec le Tremolux introduit l’année précédente, il compte parmi les premiers amplificateurs du fabricant californien équipés d’un effet de tremolo intégré. Le tremolo, désignant un effet modulant le volume du signal audio, apparait sur les amplificateurs d’autres fabricants à la fin des années 40 (par exemple le Gibson GA-50T ou plusieurs modèles Danelectro) et devient très vite un marqueur central du son amplifié des années 50 – pour ce qui est du tremolo de Fender, nombre d’aficionados ne jurent que par le circuit initialement employé sur les amplis tweed. Le Vibrolux est par ailleurs le modèle compagnon du Harvard 5F10, dont il partage l’essentiel de la composition à l’exception du circuit de tremolo. Ils sont introduits pour offrir une solution de gamme intermédiaire entre les modèles étudiants Champ et Princeton et le Deluxe, modèle professionnel développant une puissance déjà nettement plus importante – ils sont en cela des appareils éminemment bien adaptés aux besoins de guitaristes modernes, ni trop puissants, ni rachitiques à bas volume comme peuvent l’être les modèles single-end.

Le 5F11 est équipé d’un haut-parleur Jensen P10Q de 10 pouces drivé par une paire de lampes 6V6 en push-pull, délivrant environ 10 watts. Le premier étage de pré-amplification est constitué d’une demi-12AX7, la seconde triode de cette lampe étant dédiée à l’oscillateur du circuit de tremolo. Une deuxième 12AX7 agit comme second étage de préamplification après les contrôles de volume et de tonalité, et comme déphaseur cathodyne. L’oscillation basse-fréquence du tremolo est injectée dans le circuit de polarisation de l’étage de puissance, produisant les variations d’amplitude caractéristiques de l’effet – cette disposition offre un résultat particulièrement organique et musical qui disparaitra dans les années suivantes avec les révisions successives du circuit de tremolo. Enfin, l’ensemble est alimenté en haute-tension via une redresseuse 5Y3, traditionnellement employée par Fender sur ses modèles de puissance modérée. Le panneau de contrôle, situé sur le haut de l’amplificateur, comprend trois entrées Instrument avec contrôles de Volume, Tone, Speed et Depth (pour le tremolo).

L’exemplaire présenté ici demeure en très bel état, avec l’ensemble de ses parties principales d’origine : on retrouve son haut-parleur Jensen et le jeu complet de transformateurs Schumacher ; le set de lampes est constitué d’une 5Y3 de 1954 de marque Philco, un duo appairé de 6V6GT de marque Sylvania d’époque, et deux 12AX7 d’époque de marque Sylvania – toutes ont été contrôlées au lampemètre et présentent les caractéristiques d’émission souhaitables ; le cordon d’alimentation a été remplacé par un cordon moderne permettant la mise à la terre du chassis ; l’entièreté des composants originaux étant présents, nous nous méticuleusement appliqués à la restauration complète du circuit en prenant le soin de conserver au maximum l’aspect esthétique du circuit original : les condensateurs chimiques, défectueux après 60 ans d’emploi et fauteurs de trouble majeurs lorsqu’ils restent en circuit, ont été remplacés par des pièces modernes de haute qualité ; tous les condensateurs de signal et les résistances ont été mesurés et contrôlés, de même que l’ensemble des points de soudure, afin d’assurer le bon fonctionnement du circuit. Enfin, l’amplificateur a été intégralement nettoyé, les socles des lampes, les prises jack et les potentiomètres lubrifiés, afin de restituer à l’appareil l’ensemble de ses qualités sonores et lui permettre de fonctionner en toute sécurité. Couverture en tweed en excellent état, de même que le lettrage au pochoir sur la plaque de contrôle – même la poignée originale est encore présente !

Modèle 110V, vendu avec un transformateur de tension externe ainsi qu’une housse de protection. Footswitch tremolo original (rarissime !) inclus.