GIBSON L-30 c.1936

Gibson L-30 construite vers 1936, en superbe état d’origine et restauré pour le jeu dans notre atelier.

La L-30 est un modèle assez inhabituel : une guitare archtop dotée d’un petit corps de 14,75 pouces de large, exactement comme les modèles flat-top L-0 et L-00, simple dans son élaboration mais témoignant d’un savoir-faire de lutherie impeccable et parfaitement égal à celui mis en oeuvre dans les modèles archtop haut-de-gamme construits à la même époque. Ce modèle a été lancé en 1935 comme nouvelle guitare à table sculptée d’entrée de gamme, tandis que la L-50 qui tenait auparavant cette place est rehaussée d’un grade en se voyant dotée d’une caisse plus grande de 16 pouces de large. Pendant la période de la crise économique mondiale et de la Grande Dépression aux États-Unis, l’ensemble des constructeurs étaient tenus de fabriquer des guitares au prix abordable – sous peine de disparaître ! Ainsi, la L-30, tout comme son modèle soeur la L-37 et les petits modèles flat-top L-0 et L-00 étaient proposés pour des sommes tout à fait modiques, et ont été de ce fait largement adoptées par les musiciens de blues, de ragtime et autres styles populaires de l’époque.

Les premiers exemplaires de L-30 étaient vernis d’une finition noire unie qui sera remplacée dès la fin 1936 par la finition Sunburst traditionnellement appliquée sur les instruments Gibson, que l’on retrouve notamment sur l’exemplaire présenté ici. La caisse est constituée d’une table d’harmonie en épicéa massif sculptée, avec un fond plat et des éclisses en érable ondé. L’instrument comporte un manche en acajou avec une touche en palissandre dépourvue de binding, incrustée de marqueurs de position en nacre ; la tête arbore le logo de style script incrusté en nacre – une caractéristique peu courante sur ce modèle d’entrée de gamme dont la majorité des exemplaires présentent le logo Gibson sérigraphié à la peinture blanche, plus simple et rapide à exécuter. La guitare est par ailleurs dotée de son chevalet ajustable en ébène, son pickguard en acétate et son jeu de mécaniques confectionné pour Gibson par la firme new-yorkaise Handel – tout cet accastillage est original, seule la pièce transversale du cordier a été remplacé (la partie originale, brisée, est conservée dans l’étui). Nous nous sommes surtout appliqués à un travail de lutherie conséquent afin de restituer à cette guitare de près de 90 ans toute sa jouabilité et toutes ses qualités d’instrument de musique : neck-reset / reprise du renversement du manche ; planimétrie de la touche ; refrettage complet ; confection d’un nouveau sillet de tête en os ; réglage complet d’action et d’intonation – toutes ces opérations réalisées dans notre atelier dans une démarche de restauration permettent aujourd’hui à cette guitare de fonctionner comme à son premier jour tout en conservant les parties originales qui font son identité et sa valeur. Les L-30 ont été produites pendant une très courte période entre le milieu des années 30 et le début de la Seconde guerre mondiale – la guitare illustrée ici, bien que présentant quelques marques d’usage, est sans doute l’un des exemplaires les mieux préservés à ce jour de cette production peu abondante !

La guitare est en parfait état de jeu, vendue dans son étui Faultless original. Nous joignons à l’instrument quelques pièces de case candy, dont un tirage photographique du propriétaire original de l’instrument, une pochette à médiators Gibson des années 30, et une boite de cordes également des années 30.