GIBSON L-7 1944

Gibson L-7 de 1944, en très bel état de conservation et de jeu.

Cette L-7 a été construite au coeur de la période de guerre, et compte parmi les rares instruments haut-de-gamme à avoir quitté l’usine de Kalamazoo à une époque où la production régulière de guitares était fortement perturbée par la ré-organisation de l’entreprise autour de l’effort de guerre. La L-7 était à l’époque la guitare archtop 17 pouces la plus abordable parmi les modèles proposés par Gibson, et s’était déjà érigée comme un incontournable depuis son introduction au début des années 30. De fait, l’instrument offre exactement les mêmes qualités que la L-5, modèle phare des archtops 17 pouces, pour environ la moitié du prix – pourtant les différences entre L-7 et L-5 sont restreintes essentiellement à l’esthétique, leurs éléments de finition et d’accastillage : pour l’une sobre et classique, pour l’autre clinquante et luxueuse. On relève néanmoins sur la guitare présentée ici une table massive en épicéa, fond et éclisses en érable figuré, un manche érable en trois pièces surmonté d’une touche en palissandre de Rio, un chevalet ajustable également en palissandre… un ensemble de bois superbement choisis et travaillés pour confectionner un instrument de haute qualité !

On note une caractéristique bien spécifique à cette époque, qui est la barre transversale du cordier confectionnée en bois et non en métal comme c’est habituellement le cas. En effet, les restrictions imposées par le gouvernement américain sur l’utilisation de l’acier font que les fabricants d’instruments sont contraints de trouver des matériaux et des méthodes de substitution – ainsi pour la même raison, certaines guitares Gibson construites pendant la guerre sont dépourvues de truss rod – une tige métallique permettant l’ajustement du creux du manche – et se voient dotées d’un manche très épais afin de résister à la tension des cordes. Nous relevons également la présence l’ancien logo Gibson sur la tête de l’instrument : dans le style dit script, le lettrage en écriture cursive est découpé dans de la nacre et incrusté au placage de tête. Cet élément est remplacé dès 1948 par la nouvelle version sérigraphiée du logo, dite block script – celle que l’on retrouve encore, à quelques variations près, de nos jours ! Le Sunburst présent sur la table a conservé un bel éclat et un dégradé encore prononcé allant du marron au jaune orangé. Le dos, quelque peu marqué par l’usage, ainsi que les éclisses sont finis dans un vernis brun foncé translucide laissant paraitre en-dessous les motifs de l’érable. Comme souvent, le pickguard original s’étant délité, nous avons confectionné une pièce en copie de l’original. Outre cet élément, la guitare demeure en excellent état d’origine, y compris son cordier et ses mécaniques Kluson, et a été intégralement préparé pour le jeu dans notre atelier – travail comprenant le refrettage complet, la confection d’un nouveau sillet de tête en os, et l’ajustement de tous les éléments de réglage permettant d’obtenir une action basse et une intonation juste.

Vendue dans un étui moderne à la forme.